Hipoacusia: causas, síntomas y tratamientos

La hipoacusia es un tema que, aunque no lo parezca, nos afecta a todos en algún momento de nuestras vidas. Pero, ¿qué es exactamente la hipoacusia? 

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La hipoacusia es la disminución parcial o total de la capacidad de percibir sonidos, es decir, una pérdida de la audición. Aunque es habitual asociarlo a la vejez, la realidad es que puede afectar a personas de todas las edades y por diversas razones.

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En este artículo, hablaremos sobre las causas, síntomas y tratamientos disponibles para corregir la pérdida auditiva. Además, responderemos algunas de las preguntas más frecuentes en torno a este tema.

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Causas y factores de riesgo de la hipoacusia

Causas de la hipoacusia

La hipoacusia puede tener diversas causas, como:

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• Envejecimiento: la pérdida de audición relacionada con la edad, conocida como presbiacusia, es una de las causas más comunes.

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• Exposición al ruido: el ruido excesivo, ya sea en el trabajo, en conciertos o por el uso de auriculares, puede causar daño auditivo.

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• Infecciones: algunas infecciones del oído medio pueden provocar una pérdida auditiva temporal o permanente.

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• Medicamentos ototóxicos: algunos medicamentos pueden tener efectos nocivos en la audición.
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• Traumatismos en la cabeza o el oído: lesiones en la cabeza o en el oído pueden afectar la audición.

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• Enfermedades genéticas o congénitas: algunas personas nacen o pueden desarrollar problemas de audición debido a su genética.

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Factores de riesgo de la hipoacusia 

Existen diversos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar hipoacusia:

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• Edad avanzada
• Antecedentes familiares de pérdida auditiva
• Exposición frecuente a ruidos fuertes
• Enfermedades crónicas como diabetes o hipertensión

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Clasificación de la pérdida auditiva

Tipos de hipoacusia

Existen diferentes tipos de hipoacusia dependiendo del lugar en el que se ha producido la lesión. Podemos clasificarla en tres tipos principales:

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• Hipoacusia conductiva: se debe a problemas en el oído externo o medio que impiden que el sonido llegue al oído interno.
  
  
• Hipoacusia neurosensorial: es causada por daños en el oído interno o en el nervio auditivo.
  
  
• Hipoacusia mixta: combina características de la conductiva y la neurosensorial.

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Grados de hipoacusia

La hipoacusia también puede clasificarse según su gravedad:

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• Leve: Dificultad para escuchar sonidos suaves y conversaciones en entornos ruidosos.
• Moderada: Dificultad para escuchar conversaciones sin el uso de audífonos.
• Severa: Incapacidad para escuchar la mayoría de los sonidos sin audífonos potentes.
• Profunda: Imposibilidad de escuchar ningún sonido, incluso con audífonos.

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Tratamientos y soluciones para la hipoacusia

Aunque la hipoacusia no siempre es reversible, existen varios tratamientos y soluciones disponibles para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen:

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• Audífonos: estos dispositivos disponen de la última tecnología para amplificar el sonido para mejorar la audición.
  
  
  
• Implantes cocleares: dispositivos que estimulan el nervio auditivo para transmitir señales de sonido al cerebro.
  
  
  
• Terapia de sonido: utiliza sonidos específicos para reeducar y mejorar la percepción auditiva. Este tipo de tratamiento suele ser combinable con otro como los audífonos.
  
  
  
• Medicamentos: en algunos casos, se pueden recetar medicamentos para tratar infecciones, reducir la inflamación del oído o en casos de sordera súbita para revertirla con corticoides.
  
  
  
• Cirugía: en ciertos casos, la cirugía puede ser necesaria para tratar la causa de la hipoacusia.

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> Preguntas frecuentes sobre la hipoacusia

>> ¿La hipoacusia, qué es lo que la diferencia de la sordera?

La hipoacusia se refiere a una disminución parcial o total de la capacidad de percibir sonidos, mientras que la sordera es la incapacidad total para escuchar. La hipoacusia puede ser leve, moderada, severa o profunda, y puede afectar a uno o ambos oídos.

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>> ¿Cómo puedo saber si tengo hipoacusia?

Si sospechas que podrías tener hipoacusia, es importante acudir a un médico o audiólogo para realizar una evaluación auditiva. Algunos síntomas comunes incluyen:

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• Dificultad para escuchar conversaciones en entornos ruidosos
• Necesidad de subir el volumen de la televisión o la radio
• Sensación de zumbidos o pitidos en los oídos
• Dificultad para entender a las personas cuando no las ves directamente

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>> ¿Puede prevenirse la hipoacusia?

Aunque no todas las formas de hipoacusia son prevenibles, hay acciones que puedes tomar para reducir el riesgo:

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• Evitar la exposición prolongada a ruidos fuertes
• Utilizar protectores auditivos en entornos ruidosos
• Controlar el volumen de los auriculares
• Mantener un control adecuado de enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión